CINEMA 4D (anche noto con l'acronimo C4D, ora giunto alla relase 13) è un software per la modellazione 3D e l'animazione prodotto dalla software house MAXON Computer GmbH che ha sede a Friedrichsdorf in Germania. Il programma supporta tecniche di modellazione procedurale, poligonale e solida, la creazione e l'applicazione di texture, la gestione dell'illuminazione, l'animazione e il rendering delle scene. Cinema 4D è dedicato principalmente alla postproduzione di film per la realizzazione di effetti speciali, principalmente grazie al modulo opzionale Bodypaint 3D. È apprezzato anche nel mondo della grafica e dell'animazione, grazie all'integrazione con i più diffusi software del settore, come Adobe Flash.
Il metodo tradizionale di lavorazione è tramite vertici, cioè gruppi di punti che possono sottendere delle superfici. Queste superfici possono essere a loro volta divise in "patch", con tre o quattro vertici regolabili ognuna. Muovendo i vertici su tre dimensioni si possono ottenere forme complesse.
Una volta che la scena è conclusa viene renderizzata: vengono calcolate le ombre e le luci, i riflessi e le reazioni dei materiali alla luce. A questo punto il file viene salvato come filmato o come immagine statica: questo processo può richiedere pochi secondi (per scene semplici) oppure interi giorni (per scene più complesse).
Oltre al "core", il modulo principale, ci sono diversi plugin opzionali acquistabili a seconda delle esigenze:
Inoltre vi sono numerosi plugin gratuiti, come "Sky" per la creazione di cieli o "Darktree" per la creazione di materiali con effetti ottici speciali. Questi programmi sono normalmente reperibili presso il sito ufficiale.
Cinema 4D è distribuito sia per Windows che per Macintosh, anche se le sue origini sono su Amiga negli anni 1990. La compatibilità nativa per Linux, invece, è stata annunciata, ma non è ancora disponibile al pubblico, come dichiarato nelle FAQ del sito ufficiale